Résumé d’auteur : Cette étude de cas s’intéresse aux loisirs sportifs sur la Seine et ses berges, ainsi qu’à la manière dont les Rouennais utilisent et transforment cet espace dans l’entre-deux-guerres. L’analyse des procès-verbaux des délibérations du conseil municipal de la Ville de Rouen, des archives des associations sportives (bulletins d’association, statuts, correspondances, livres de bord), de la presse régionale (Normandie-Sports, Journal de Rouen, La dépêche de Rouen et de Normandie), des fonds iconographiques de la Ville et d’une douzaine d’entretiens de témoins de cette période montrent que la baignade, la natation, le canotage et les sports nautiques sont des éléments importants de la vie urbaine. Il en résulte que les quais de la ville sont prioritairement dédiés aux aménagements commerciaux (portuaires) et industriels implantés dans le centre comme en périphérie, mais l’île Lacroix accueille de nombreuses installations de loisirs (pontons, mise à l’eau, espaces de baignades, plongeoirs). En effet, la plupart des organisations de sport nautiques qu’elles soient commerciales ou associatives se concentrent sur ce site qui offre aux Rouennais un accès privilégié à l’eau. Deuxièmement, l’évolution de l’architecture des installations sportives en Seine illustre les stratégies de leurs concepteurs pour s’adapter aux contraintes du site estuarien. Construire des espaces de pratique normalisés ou organiser des spectacles est si difficile que les Rouennais se tournent vers la construction de grands équipements sportifs nécessitant le soutien de la puissance publique (une piscine, un projet de stade nautique). Enfin, les façons d’éprouver l’espace fluvial sont multiples, comme en témoignent les exhibitions d’exploits sportifs, les descentes de rivières dans un but de performance ou touristique, le canotage et les pratiques contemplatives de la vallée.
