Résumé d’éditeur : Le climat désigne l’ensemble des caractéristiques de l’atmosphère et de leurs variations, à une échelle spatiale donnée et sur une période relativement longue, pour ne pas tenir compte des années exceptionnelles, qui relèvent de la variabilité climatique. Le changement climatique se distingue de la variabilité climatique en désignant une variation statistiquement significative (sur une période suffisamment longue pour ne pas tenir compte de la variabilité climatique) d’un ou de plusieurs paramètres climatiques. Le changement climatique est aujourd’hui démontré et fait l’objet d’un consensus scientifique
fondé sur les rapports du GIEC (Groupe d’Experts Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat).
L’origine anthropique du changement climatique est également admise, comme en témoigne la
corrélation entre l’évolution des émissions de gaz à effet de serre (GES) et l’augmentation des températures moyennes. Son ampleur sera liée à l’évolution des émissions de GES par les activités humaines au cours de ce siècle. L’objectif des politiques d’atténuation est de limiter l’ampleur du changement climatique au niveau mondial, en visant la réduction de ces émissions. Quel que soit le résultat des politiques d’atténuation, les émissions passées et actuelles continueront à avoir un effet sur l’évolution du climat en raison de l’inertie de ce dernier. Dans cette
perspective, scientifiques et décideurs s’entendent aujourd’hui sur la nécessité d’élaborer et de mettre en oeuvre des politiques d’adaptation au changement climatique. L’adaptation vise à anticiper les impacts présents et futurs du changement climatique sur les territoires.
